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Un investigador de Virgen del Camino describe, por primera vez en Europa, una nueva enfermedad neurológica
viernes, 20 de febrero de 2004El doctor Carlos Pérez, investigador del Hospital Virgen del Camino, ha presentado una comunicación en el XX Seminario Neurológico de Invierno, donde se describe, por primera vez en Europa, una nueva enfermedad neurológica denominada "mielitis atópica".
El doctor Carlos Pérez.
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Se trata de una patología que afecta a pacientes con una predisposición individual a padecer procesos alérgicos, los cuales desarrollan anticuerpos frente a dos ácaros del polvo (Dermatophagoides pterynusinus y Dermatophagoides farinae). Estos enfermos presentan cifras muy elevadas del anticuerpo inmunoglobulina E en los análisis de sangre; con frecuencia, tienen lesiones de piel y desarrollan, finalmente, una lesión progresiva de la médula espinal, que conduce a una alteración importante de la fuerza en las piernas, a la incapacidad para caminar y controlar la emisión de orina, y a la impotencia.
Aunque el mecanismo de dicha enfermedad no está completamente aclarado, se piensa que los pacientes que la desarrollan forman anticuerpos IgE dirigidos contra antígenos de los ácaros. Sin embargo, esos mismos anticuerpos reaccionan de forma cruzada contra antígenos del tejido nervioso en la médula espinal, que tienen una estructura molecular similar. Una vez en la médula espinal, los anticuerpos IgE se unen a las células mastoideas y a antígenos, liberando mediadores de la inflamación que dañan la médula espinal de una forma progresiva.
Esta enfermedad fue descrita por primera vez en 1997 por un grupo de investigadores japoneses. Recientemente, se ha publicado un trabajo multicéntrico, realizado en Japón, donde se describen un total de 79 pacientes afectados por ella. Los investigadores planteaban la posibilidad de que se tratase de una enfermedad que sólo afecta a la población japonesa, dado que hasta éste momento no se había descrito ningún caso en el mundo occidental.
No obstante, la nueva descripción realizada ahora en el Hospital Virgen del Camino, a partir de los datos de un paciente que la padece, pone en entredicho esta tesis. La nueva descripción permitirá concienciar a los médicos de la existencia de este trastorno, también en el mundo occidental, y permitirá el diagnóstico de nuevos pacientes afectados por dicho proceso.
Así mismo, en el trabajo realizado por el doctor Carlos Pérez se describe una forma innovadora de tratar a los pacientes con "mielitis atópica", que consiste en utilizar gammaglobulinas intravenosas con la finalidad de frenar el daño que se produce en la médula espinal. Es también la primera vez que dicho tratamiento se aplica a un paciente afectado por éste trastorno.
De acuerdo al Dr.Carlos Pérez, en la actualidad se está trabajando ya en la puesta en marcha de un grupo de trabajo que estudie la mielitis atópica en Navarra, en el que colaborarán, por parte del Hospital Virgen del Camino, los doctores Carlos Pérez y Patricia Fanlo, del Servicio de Medicina Interna; Javier Muruzabal, del Servicio de Neurología; Ignacio Gurtubay, del Servicio de Neurofisiología; y Blanca García, del Servicio de Alergología. Por parte del Hospital de Navarra participará la neuróloga Teresa Ayuso. La investigación tiene por finalidad contribuir a detectar los pacientes navarros afectados por dicha enfermedad y plantear el tratamiento adecuado, de acuerdo con los pacientes y los médicos que les controlan.
