Discapacidad es una limitación para realizar actividades esenciales de una vida independiente. Dependencia es el estado en el que se encuentran las personas que por razones físicas, psíquicas o intelectuales tienen necesidad de asistencia y/o ayudas importantes para la vida diaria.
El 7 % de hombres y el 10% de mujeres residentes en hogares españoles declara tener alguna discapacidad.
La aprobación de la Ley 39/2007 de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las Personas en situación de Dependencia supuso un cambio en el modelo de atención a las personas dependientes, que adquirieron el derecho a una atención por parte de los servicios públicos.